ВОРОТА РАЯ

Народ яростно толкался. Массы волновались, ругались, беззлобно дрались за место в очереди. Волей безрассудного случая здесь оказался и Мышкин. Сегодня утром он как обычно вышел из дома по делам, но зазевался, пораженный новизной и масштабностью явления, потерял себя в толпе и оказался на площади.

На месте Мышкин, однако, не растерялся. Он приметил, куда стремится народ, приник к земле и стал продираться сквозь частокол ног, одновременно громко вопрошая:

- Что здесь происходит? Куда стоим? Чего дают?

- Счастье, - мрачно произнес над ним некто, - оптом и в розницу.

- Что?! - Мышкин стремительно поднялся. - Дефицит на халяву?

- Серость, - снисходительно бросил некто.

Он сунул под нос Мышкину свежий выпуск вчерашних "Местных известий" и ткнул пальцем в неприметное объявление:

С завтрашнего дня начинает

Функционировать холдинг

"Апостол Петр и Ко".

Открываем доступ в счастливое будущее

с 10-00 до 19-00.

Вход по пригласительным билетам.

Мышкин радостно рванулся, к желанным воротам, но не ощутил в нагрудном кармане приятной жесткости пригласительного билета. Он остановился и решил для начала понаблюдать.

Источник столь сильного волнения людского моря (баллов пять-шесть), заполнившего площадь, находился у турникета, который выстраивал народ в колонну по одному. Взмокшие от грандиозных усилий достойные претенденты, старательно работая локтями, отпихивали друг друга или, нежно обняв решительных дамочек за талию, с истинно джентльменской учтивостью выбрасывали их из очереди. Дамочки, не оставаясь в долгу, истошно визжали и царапали джентльменские физиономии. Словом, каждый стремился перебежать друг другу дорогу в счастливое будущее.

В мертвой зоне, огороженной веревочными барьерами, по обе стороны турникета равнодушно и неторопливо наводили порядок два здоровенных демона в белых портупеях. Один то и дело чувствительными разрядами атмосферного электричества, истекавшего из его простертых дланей, подравнивал не в меру разрезвившуюся толпу. Второй, вперив свой демонический взгляд в очередного претендента, высвечивал его нечистое нутро и, вздохнув, пропускал дальше, к апостолу Петру.

Благообразный старичок с седой бородкой, в костюме-тройке, стеснительно прятал за спиной связку заржавленных ключей. Свободной же рукой радушно принимал эмигранта и, прошептав ему на ухо напутствие, пропихивал в приоткрытую воротину.

Представительный дядя с женой и дочкой, решительно растолкав народ, пролез к турникету, перевел дыхание и прокричал апостолу, что он-де имеет право, он официальное лицо, а остальные вперлись. И вообще, мы это дело разрешили, мы можем и запретить.

- Эти со мной, - бросил он на ходу демонам, отдавшим честь, и показал глазами на жену и дочку. Дочка до апостола не добралась. Она задержалась, болтая на ходу с бравыми ребятами спортивного вида, которые сноровисто расчищали себе путь к воротам, оставляя за собой вопли и стоны. Родители не смутились потерей своего чада и быстро проскользнули на ту сторону.

Рядом с демонами скулил серенький мужичок в поношенной дубленке с пухлым портфелем в руках.

- Три чемодана, два рюкзака, один баул... - перечислял он. - Вот такой баул, - показывал он, разводя руки как можно шире.

Демоны понятливо кивали, продолжая свое дело.

Добрый молодец, с боевой раскраской головы, подталкиваемый нетерпеливыми собратьями, мутным взором оглядел демонов, снисходительно кивнул им и удостоил апостола сотней долларов.

Петр не дал ему уйти. Он подцепил нахала ключами за шиворот, другой рукой сунул ему в зубы ассигнацию. Денди отряхнулся и принял боевую стойку. Демоны перевели взгляд в его сторону. Апостол меж тем легко перехватил выпад нахала, развернул его физиономией к воротам и, наддав коленкой, пропихнул в будущее. Демоны отвернулись.

Мышкин, человек застенчивый по натуре, не мог позволить себе так нагло влезть в светлое будущее и отправился добывать пригласительный.

Дома он сел на телефон и принялся названивать друзьям и знакомым. Некоторые узнавали о кооперативе впервые от Мышкина и тут же, бросив трубку, исчезали добывать билеты. Большинство же были в курсе и либо отбыли, либо говорили:

- Извини, старик, лишних билетиков нет.

Один старый знакомый, наконец, согласился за известную сумму достать желанный пропуск, явился за авансом и бесследно исчез, вероятно, в светлом будущем.

Мышкин в отчаянии решился, позвонить шефу, и рассказал ему о своих трудностях.

- Будущее - оно грядет. Нечего его понукать, - изрек шеф. - Прошу явиться на службу во имя естественного приближения будущего.

Мышкин никогда не понимал юмора. Он бросил трубку и, положившись на удачу, продолжил поиски, целиком отдавшись этому занятию.

Спустя множество бесплодных дней, он отправился к воротам: будь что будет. У ворот, мелодично позвякивая ключами, скучающе прохаживался старик-апостол. Ограждение, турникет, даже демоны сгинули. Событие, очевидно, обрело свою повседневность и больше не нуждалось в их услугах, либо не было больше ни одного желающего проникнуть в будущее.

Мышкин робко остановился возле апостола, глянул на ворота и даже засветился от радости. Он увидел выцветшее объявление: "Вход абсолютно свободный".

Апостол хитро глянул на него и спросил:

- Куда, молодой человек?

- Как куда? В будущее! - радостно выдохнул Мышкин.

- Милости прошу, - вздохнул апостол. - Только... вот ведь какая история, паренек. Нынче у нас обратный поток. Запакостили ваши "лучшие представители" это светлое будущее, устроили там такое настоящее, почище нашего будет. Так что теперь счастливое будущее находится по нашу сторону. Но, если любопытствуешь...

Старик приоткрыл скрипучую воротину, и Мышкин шагнул... Его едва не сбил с ног небритый детина в серебристом комбинезоне человека будущего. Он размахивал пустой бутылкой, а глаза его светились бесшабашным весельем. Детина замахнулся бутылкой на Петра.

- У, аферист! Зачем заманивал? Сам заманивал, а спиртное-то все вылакали... Нечего у вас там делать.

Детина помчался дальше, а Мышкин переступил границу и... оказался прямо в центре небольшого заштатного городка будущего.

Радостный солнечный денек в выгодном свете подавал изумительную архитектуру городка. Широкие улицы, зеленое море растительности, безоблачное голубое небо. Мышкин пригляделся внимательнее. На белоснежных стенах величественных зданий огромными буквами были свежевыписанны изречения определенного толка и содержания. Пролетая сквозь выбитые окна и огибая вавилонские башни сверхсовременного мусора, по городу неутомимо носились гриппозные сквозняки. Центральный городской парк, подмигивая бледными огоньками обгоревших деревьев, дожигал себя в уголь. Неопознанные Мышкиным предметы и приборы, выволоченные из домов и брошенные тут же, тихо разрушались в прах. Мухи обстоятельно оккупировали разграбленные гастрономы...

Сзади раздалось неуверенное мяуканье, и Мышкин обернулся. В луже, пахнущей валерьянкой, лениво ворочался пьяный черный кот.

От пожарищ несло гарью и паленой резиной. В воздухе ощущались ароматы спирта, дихлофоса и канализации.

Мимо, старательно не замечая Мышкина, прошла прекрасная незнакомка. Девушка чьей-то мечты, вся в слезах, с синяком под глазом. Показался молодой парень. Мышкин, ощущая гнетущее одиночество, двинулся, было к нему. Но парень, хоть и был раза в два выше и мощнее Мышкина, втянул голову в плечи, пригнулся и, не дожидаясь вопросов, исчез в переулке.

Мышкин немного побегал за очумелыми местными жителями, но никто так и не дал ему интервью.

Внезапно раздались мощные аккорды диско-джаз-рока, ворота распахнулись во всю ширь, и с дикими криками радости пестрая толпа с той стороны вновь хлынула в городок. Испуганные потомки моментально попрятались.

- Куда собрался, парень? - радостно окрикнул Мышкина давешний пьяный знакомец. - Ныне счастливое будущее опять здесь, - сообщил он и в избытке чувств натянул шляпу Мышкину на нос.

Апостол тем временем слегка помял костюмчик, лишив его элегантности, провел рукой по лицу. Борода исчезла, морщины разгладились, на голове - неухоженная молодежная стрижка. Перед Мышкиным стоял рядовой обыватель. Новоявленный гражданин обоих городов заговорщицки подмигнул Мышкину, сунув палец в рот, отчаянно засвистел и потерялся в развеселой толпе...